21 INTRODUCTION 



obscurs. L'insecte se présente d'abord sous la 

 forme d'un ver ou d'une chenille. Linnée , l'im- 

 mortel naturaliste suédois , lui a donné , en cet 

 état, le nom de larve, qui signifie masque, parce 

 que l'insecte est caché sous une apparence trom- 

 peuse. La forme générale du corps varie beaucoup 

 chez les larves des différents insectes ; jamais elle 

 ne se montre agréable , gracieuse , élégante. On 

 éprouve naturellement une vive répugnance pour 

 ces petits insectes, encore couverts de leurs langes, 

 et il a fallu du courage aux entomophiles pour la 

 surmonter. 



Beaucoup de larves sont nues, beaucoup d'au- 

 tres aussi sont recouvertes de poils et d'épines. 

 Quelques-unes n'ont que de petits bouquets d'un 

 léger duvet , d'autres sont vêtues de délicates vil- 

 losités , d'autres sont extrêmement velues. C'est 

 un ornement autant qu'un moyen de préserva- 

 tion. Cependant il y a des chenilles qui en re- 

 çoivent d'importants services ; elles sont garan- 

 ties par ce moyen contre les suites de chutes 

 violentes ou de frottements douloureux. 



Le corps des larves est souvent paré des cou- 

 leurs les plus variées, les plus riantes et les plus 

 riches. Il est généralement d'une teinte uni- 

 forme analogue à la couleur de la plante qui 

 doit nourrir la larve, avec des bandes , des taches , 

 des gouttes rouges, jaunes, vertes, bleues, noires, 

 de toutes les nuances et de tous les tons. Ce sont 



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