INTRODUCTION 25 



parfois d'élégantes broderies , des dessins admi- 

 rables , des lignes qui ondulent et serpentent avec 

 un caprice plein de goût , des festons qui se dé- 

 coupent d'une façon charmante. Quand on consi- 

 dère attentivement le vêtement de certaines che- 

 nilles, on est étonné de sa magnificence, de son 

 éclat , de sa somptuosité , et , si l'on osait vaincre 

 un préjugé , on dirait que les chenilles sont très- 

 belles. Quelques - unes ont une robe riche sans 

 profusion , élégante et distinguée ; d'autres ont 

 un habit tigré, bariolé, diapré comme un habit 

 d'arlequin; d'autres sont d'une modestie et d'une 

 simplicité qui ne sont pas dépourvues de grâce. 



Les larves ont des dangers à courir et des pé- 

 rils d'autant plus redoutables , qu'elles sont hors 

 d'état, pour la plupart, de s'y soustraire par la 

 fuite. Il faut bien avoir recours à la ruse quand 

 on n'est pas le plus fort et quand on ne porte pas 

 d'armes défensives. L'histoire de certaines larves 

 est vraiment curieuse sous le rapport des res- 

 sources, de l'adresse et du savoir-faire. Les unes 

 salissent leur robe de poussière pour se rendre 

 invisibles aux yeux de leurs ennemis ; les autres 

 placent sur leur dos un fardeau dégoûtant pour 

 éloigner la voracité des oiseaux ; d'autres se sus- 

 pendent à un fil de soie jusqu'à ce qu'il n'y ait 

 plus rien à craindre. 



La nature a donné à quelques larves des ap- 

 pendices singuliers pour se défendre contre les 



2 



