28 INTRODUCTION 



C'est sous cette forme que le plus grand nombre 

 des insectes passent la majeure partie de leur 

 existence : il y a néanmoins des différences ex- 

 trêmes entre eux relativement à sa durée. Les 

 larves de la mouche de la viande atteignent toute 

 leur taille et sont prêtes à se changer en nymphes 

 en six à sept jours; les larves des abeilles, en 

 vingt jours; tandis que la larve du hanneton vit 

 au moins trois ans; celle de Voryctère nasicorne, 

 un de nos plus grands coléoptères indigènes, 

 quatre à cinq ans; et la larve du lucane cerf- 

 volant, jusqu'à six ans. 



NYMPHES DES INSECTES 



Les larves arrivées à leur complet développe- 

 ment se préparent par quelques dispositions pré- 

 liminaires à entrer dans le profond sommeil qui 

 doit les conduire à une vie plus distinguée. Elles 

 sont poussées par un instinct inexplicable, comme 

 tous les actes instinctifs , à entrer dans une nou- 

 velle période, la plus noble de leur existence, 

 mais aussi malheureusement la dernière. Dans le 

 sentiment de leur faiblesse , dans la crainte des 

 dangers qui doivent les environner, elles cher- 



