46 HISTOIRE NATURELLE 



nieuxmoyensdedéfense.Lesbrachines, comme 

 malheureusement tous les êtres faibles, sont 

 exposés à mille dangers sans cesse renaissants, 

 Ce sont des insectes de petite taille , mais aux 

 formes d'une élégance et d'une coquetterie re- 

 marquables. Leur corselet svelte et allongé se 

 détache en rouge sur des élytres vertes ou 

 bleues; leur tète,decouleur ferrugineuse, porte 

 gracieusement de jolies antennes. Leurs mou- 

 vements sont vifs, pleins de pétulance, dirigés 

 par une brusquerie charmante. L'œil s'arrête 

 avec ravissement à les considérer dans leurs 

 courses vagabondes. Les brachines se mettent 

 à l'abri sous les pierres, dans les lieux secs et 

 chauds, ordinairement en troupes nombreuses. 

 11 n'est pas rare cependant d'en trouver des 

 individus errant à l'aventure. Leur faiblesse 

 semble les mettre à la merci de leurs adver- 

 saires, et la plupart succomberaient infaillible- 

 ment sans une inconcevable propriété dont ils 

 jouissent. A la partie inférieure de l'abdomen se 

 trouve un petit réservoir contenant un liquide, 

 de nature acide, qui a la propriété de détoner 

 en se vaporisant subitement au contact de l'air. 

 Quand un pauvre petit brachine se voit pour- 



