DES INSECTES 47 



suivi par un grand carabe ou par quelque 

 autre impitoyable chasseur, il a recours à son 

 unique moyen de résistance : il fait entendre 

 une légère explosion, et aussitôt on voit une 

 fumée blanchâtre sortir de dessous ses élytres. 

 La vapeur est caustique et dangereuse. Lechas- 

 seur, étonné, s'arrête, il hésite; souvent il re- 

 brousse chemin. S'il se hasarde à continuer sa 

 poursuite, il se voit assailli de nouvelles et 

 terribles explosions. Les espèces indigènes du 

 genre intéressant des brachines doivent à cette 

 arme défensive , si extraordinaire, leurs noms 

 de brachine-pèlard, de brachine à explosion, de 

 brachine-pislolet , etc. 



La nombreuse ou plutôt l'interminable série 

 des harpaliens se trouve rangée par les natu- 

 ralistes à la fin de la tribu des carabiques.Elle 

 forme un groupe très-difficile à bien connaître , 

 à cause de l'infinie variété des formes et des cou- 

 leurs. C'est toujours le môme type général avec 

 des modifications imperceptibles. Les harpales 

 son t peut-être les coléoptères les plus répandu s . 

 Leur habit est de couleur obscure, quelquefois 

 avec des reflets métalliques ; leur tête est ornée 

 d'antennes filiformes ; leur abdomen est sou- 



