DES INSECTES 49 



roides font l'office de bonnes et solides rames : 

 aussi rien n'égale la vitesse avec laquelle ils 

 fendent les eaux Rien n'est curieux comme de 

 contempler, sous un rayon de soleil qui vient 

 éclairerjusqu'aufonddesmarécages,les troupes 

 nombreuses de dytiques folâtrer ou poursuivre 

 gaiement leur proie : leurs mouvements se font 

 avec uneprestesse incroyable, et en même temps 

 avec une aisance, avec une facilité , avec une 

 élégance rares. Quelquefois ils se balancent ca- 

 pricieusement, ou se laissent nonchalamment 

 tomber au fond des eaux , comme un grain de 

 sable d'or qui descend en tourbillonnant. 



Les dytiques aiment et recherchent l'eau, 

 comme leur élément naturel, et cependant ils 

 ne sont point étrangers aux plaisirs de la terre 

 et de l'air. Quand ils sont las de leur humide 

 séjour, ou bien quand ils sont poursuivis par 

 de robustes ennemis , ils se retirent dans les 

 herbes du rivage, ils vont se promener sur la 

 terre ferme. Si la fantaisie les y sollicite, ils 

 déploient leurs ailes et prennent joyeusement 

 leur essor. Enfin, fidèles à leur élément de pré- 

 dilection, quelquefois pour échapper au bec 

 des oiseaux trop avides.ilsreviennentaumilieu 



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