38 HISTOIRE NATURELLE 



de l'azur. L'acier bruni, l'argent le plus étince- 

 lants'y confondent avec le rubis, le saphir et 

 l'émeraude. Aussi les grandes espèces des Indes 

 sont-elles montées, comme des pierres pré- 

 cieuses, en bagues, en colliers ou en pendants 

 d'oreilles. Elles font l'ornement des collections 

 d'histoire naturelle. Ces insectes, si largement 

 partagés des faveurs de la nature , doivent toutes 

 leurs beautés au climat qu'ils habitent. C'est 

 aux rayons d'un soleil brûlant qu'ils allument 

 le feu de leurs éblouissantes couleurs, comme 

 tous les êtres se développent sous la double 

 inûuence de la lumière et de la chaleur. Les 

 petites espèces qui vivent dans nos contrées 

 froides ou tempérées , ne partagent que d'une 

 manière incomplète les brillants attributs de 

 leurs frères. A la pâle lumière du soleil dunord, 

 la vivacité des couleurs blanchit et s'éteint. 



Les élatérides ou taupins forment une nom- 

 breuse phalange : ils sont vulgairement connus 

 sous le nom de sauteurs. Tls sont doués d'une 

 faculté très-singulière qui répandun certain in- 

 térêt sur leur histoire. Les taupins ont les pattes 

 excessivement courtes, et la partie supérieure 

 du corps très-aplatie, de manière que, renver- 



