DES INSECTES 63 



à voiler la terre. Toutes les parties de son corps 

 ne sont pas indifféremment douées de cette éton- 

 nante faculté de la phosphorescence ; la partie 

 lumineuse est située à l'extrémité inférieure de 

 l'abdomen, où elle se distingue à la clarté du 

 jour comme une tache d'un fauve clair. Tout 

 est extraordinaire dans l'admirable privilège 

 dont jouit le lampyre; dans notre climat, la 

 femelle seule , quoique aptère , possède cette 

 surprenante propriété. Elle peut , suivant sa 

 volonté, allumer ou éteindre son merveilleux 

 flambeau. Dans les belles nuits d'été, elle ap- 

 paraît comme une petite étoile tombée dans les 

 herbes ; elle brille et scintille comme une es- 

 carboucle perdue dans les bois. Si elle redoute 

 le moindre danger , si de gros nuages noirs mon - 

 tent à l'horizon, si l'atmosphère en feu présage 

 une tempête, elle éteint prudemment son flam- 

 beau et va se cacher sous les feuilles ou sous 

 les écorecs des arbres. L'esclavage flétrit et tue 

 tout. Captive loin des lieux fortunés où brillait 

 chaque soir son mystérieux fanal, elle ne tarde 

 pas à perdre et ses dons et la vie. L'air des 

 champs le parfum des bois, l'influence de la 

 liberté, peuvent seuls conserveraux animaux et 



