64 HISTOIRE NATURELLE 



leurs admirables instincts et les merveilleux 

 présents que leur a prodigués la nature. La 

 main de l'homme flétrit tout ce qu'elle touche ; 

 les fleurs se fanent ; les légers papillons se dé- 

 colorent; les oiseaux les plus gais se taisent 

 et languissent; les lampyres voient leur feu 

 brillant jeter une dernière étincelle et s'éva- 

 nouir pour toujours. 



On a comparé le génie au joli petit lam- 

 pyre. Le génie sans entrave brille, et brille 

 sans cesse au milieu des ténèbres de l'igno- 

 rance et des ombres de l'envie. Otez la li- 

 berté, vous détruisez l'inspiration, vous étei- 

 gnez la flamme sacrée. 



L'Italie possède une espèce de lampyre en- 

 core mieux partagée que celle de notre pays. 

 Les deux sexes sont pourvus d'ailes et jouissent 

 de la même propriété. Les lucioles, en leur con- 

 servant leur nom italien , glissent et voltigent 

 dans les airs en longues phalanges lumineuses. 

 On dirait une fine pluie d'étoiles qui se déta- 

 chent de la voûte du ciel et qui se balancent dans 

 l'atmosphère. C'est un spectacle qui surprend 

 vivement les voyageurs , quand pour la pre- 

 mière fois ils voient ces vivantes étincelles vol- 



