66 HISTOIRE NATURELLE 



petit coléoptère aux couleurs sombreset ternes, 

 aux allures lentes et craintives, aux mœurs 

 cachées et furtives. La tête , munie de mandi- 

 bules solides , est engagée profondément dans le 

 corselet; lesélytressontgénéralementobscures 

 et quelquefois légèrement tachetées. Avec une 

 physionomie si inoffensive, avecdes apparences 

 si modestes , la vrillette est un animal dan- 

 gereux par les ravages qu'elle cause dans les 

 boiseries des appartements et surtout dans les 

 pièces de charpente. La larve , armée de mâ- 

 choires dures et bien aiguisées, se creuse dans 

 le bois de longues galeries sinueuses, qui s'en- 

 tre-croisent dans tous les sens : en peu de temps 

 elle fait des dégâts d'autant plus à redouter 

 qu'ils sont irrémédiables. 



Beaucoup d'insectes savent éviter les em- 

 bûches de leurs ennemis par une foule de ruses 

 et d'artifices. C'est un combat où la finesse et 

 la supercherie triomphent souvent de l'audace 

 et de la force, la vrillette n'apasde ressources 

 multipliées, elle ne connaît qu'un stratagème. 

 Quand elle craint quelque danger, quand on 

 veut la saisir, elle glisse légèrement et se laisse 

 tomber. Elle retire subitement ses antennes et 



