70 HISTOIRE NATURELLE 



bandes rouges, transversales et irrégulières. 

 Le nécrophore germanique est un peu plus 

 grand que le précédent et tout entier d'un noir 

 opaque, avec une ligne rouge sur le bord des 

 élytres. 



Les nécrophores ont la coutume d'enfouir 

 dans la terre les cadavres des petits quadru- 

 pèdes qu'ils trouvent à la campagne. Il est fort 

 curieux d'observer les efforts et les ressources 

 de ces animaux pour mener à fin leur hardi 

 projet. Ils se réunissent en grand nombre pour 

 procéder aux funérailles d'un rat ou d'une 

 taupe. Les uns creusent un tombeau , comme 

 des fossoyeurs, tandis que les autres soulèvent 

 le cadavre au-dessus des travailleurs. On recom- 

 menceetl'on pousse les travaux avecunegrande 

 activité, successivement dans chaque sens , de 

 façon qu'en vingt-quatre heures la victime est 

 enterrée dans une fosse de dix à quinze centi- 

 mètres de profondeur. Toutes les manœuvres 

 nécessitées par un travail si prodigieux ont été 

 parfaitemententendues:maintenant chaque in- 

 secte doit partager les fruits du labeur. Ce n'est 

 point pour eux-mêmes que les nécrophores se 

 livrent à une si vaste entreprise : c'est pour as- 



