71 HISTOIRE NATURELLE 



formées pour le libre exercice de la natation ; 

 les tarses sont comprimés et garnis sur leurs 

 parties latérales de soies roides qui servent à 

 les élargir en forme de rames. L'abdomen , com- 

 posé d'anneaux, très-solides, peut produire un 

 certain bruit en se frottant sur l'extrémité des 

 élvlres. Cet insecte marche très-maladroite- 

 ment, ou plutôt sur la terre il se traîne avec 

 difficulté; mais il nage et vole fort bien. 



La particularité la plus frappante dans les 

 mœurs de l'bydrophile brun , c'est que la fe- 

 melle possède la faculté de fabriquer un petit 

 sac de soie dans lequel elle renferme ses œufs. 

 Cette espèce de berceau dans lequel repose un 

 si précieux dépôt, est rempli d'air et flotte sur 

 l'eau. Les œufs ysont maintenus par une espèce 

 de duvet et éclosent au bout de douze à quinze 

 jours. La température de l'atmosphère hâte ou 

 retarde la naissance des larves. Ces insectes ont 

 a peine quitté leur nid, qu'on les y voit ren- 

 trer, sortirdenouveau, s'y attacher en groupes, 

 et se jouer tout autour, jusqu'au moment où 

 le besoin de nourriture les force à s'en écar- 

 ter, et les disperse tous. 



Les larves de l'hydrophile ressemblent à des 



