DES INSECTES 91 



vert doré, au corselet cuivreux et allongé, 

 aux antennes noirâtres, au corps agréablement 

 élancé. La cantharide vit généralement en so- 

 ciété, ou du moins en troupes nombreuses, sur 

 les jasmins, les lilas et surtout sur les frênes. 

 C'est sur ce dernier arbre qu'on voit en été leurs 

 légions odorantes. Tous ces insectes, en effet , 

 répandent une odeur forte, désagréable et tout 

 à fait particulière .lisse tiennent sur les feuilles , 

 qu'ils rongent avec avidité. Au mois de juin et 

 de juillet, on les recueille en grand nombre. On 

 les fait périr à la vapeur du vinaigre, et après 

 uue complète dessiccation on les réduit en une 

 poussière très-fine dont les pharmaciens se ser- 

 vent pour préparer les vésicatoires. Avalée par 

 imprudence, cette poudre devient un poison 

 violent dont les suites sont toujours extrême- 

 ment funestes. 



Quelle est la véritable cause de l'espèce de 

 brûlure ou de la vésication produite par la dé- 

 pouille de la cantharide? Doit-on l'attribuer, 

 comme quelques auteurs l'ont fait, à la couleur 

 métallique qui recouvre l'enveloppe exté- 

 rieure , ou bien faut-il la chercher dans une 

 propriété spéciale h ces insectes et à quelques 



