DES INSECTES 103 



pattes noires. Il est la joie et l'amusement des 

 enfants, qui lui ont donné respectueusement 

 le nom de bêtes-à-Dieu , de même qu'aux coc- 

 cinelles, et qui l'ont pris spécialement sous 

 leur protection. Il est expressément défendu 

 de lui faire le moindre mal : quiconque lui 

 donne la mort ou imprudemment ou malicieu- 

 sement doit sûrement s'attendre à quelque 

 grand malheur. Qu'il se tienne pour averti , 

 les enfants l'ont dit. Le criocère du lis fait en- 

 tendre un petit cri, ou plutôt une légère stri- 

 dulation, en frottant l'extrémité libre de son 

 abdomen sur la partie inférieure des élytres. 

 Ce charmant insecte, si propre, si luisant, 

 si coquet , dans son habit d'écarlate , s'est dés- 

 honoré, pendant la première période de sa vie , 

 par des habitudes malpropres et dégoûtantes. Il 

 mérite peut-être que nous l'excusions un peu, 

 parce qu'il cherche à se dérober aux atteintes 

 de ses ennemis : la dure nécessité exige bien 

 des choses. Il salit sa robe , et se tient caché 

 sous un petit tas d'ordures. Enfin le criocère 

 abandonne cette triste ressource , il se change 

 en nymphe, et paraît bientôt dans tout le 

 luxe de sa parure. 



