DES INSECTES 111 



revêtus de couleurs sombres, quelquefois ce- 

 pendant de teintes gaies, mais pâles, ternes, 

 peu voyantes. L'éclat et la richesse ne consti- 

 tuent pas la vraie beauté. Combien de sphinx, 

 tels que le sphinx du laurier-rose et celui de 

 la vigne, qui, dans leur simple et élégante pa- 

 rure, ne le cèdent à aucun des lépidoptères les 

 plussomptueuxîCesinsecteSjConsidéréscomme 

 formant une famille naturelle, tirent leur prin- 

 cipal caractère de leurs antennes, qui sont en 

 massue allongée en fuseau. Tous sont désignés 

 vulgairement sous le nom de sphinx, parce que 

 la nymphe de plusieurs espèces a été comparée 

 à ces monstres égyptiens accroupis sur de hauts 

 piédestaux de granit, aux abords des temples. 

 Cette ressemblance est un peu éloignée, et la 

 chrysalide de ces lépidoptères aurait de plus 

 grands rapports avec ces momies égyptiennes 

 emmaillottées des pieds à la tête. 



Les sphinx sont très-agiles ; ils voltigent de 

 fleur en fleur avec une rapidité, avec une pétu- 

 lance , avec une brusquerie qui font plaisir à 

 voir. A peine semblent-ils toucher aux fleurs 

 qu'ils se hâtent de caresser en courant. Quel- 

 quefois ils planent au-dessusd'unebelle corolle 



