126 HISTOIRE NATURELLE 



cieuse. La tête est munie de mandibules lon- 

 gues, mais faibles; le corselet est arrondi; les 

 élytressonttronquéesetexcessivementcourtes. 

 Elles ressemblent à un petit morceau de par- 

 chemin desséché, et servent à recouvrir deux 

 ailes membraneuses pliées transversalement et 

 longitudinalement. Les pattes, quoique d'une 

 grande faiblesse , jouissent d'une excessive 

 mobilité , et communiquent à l'animal une 

 agilité extraordinaire. 



Ce qui rend intéressante l'histoire de la for- 

 ficule , c'est l'instinct admirable d'amour ma- 

 ternel qu'elle témoigne à ses petits. Laforficule 

 dépose ses œufs dans quelque lieu humide et 

 obscur, sous la mousse, sous les pierres, sous 

 les écorces. Elle veille avec la plus active solli- 

 citude sur ce précieux dépôt. A peine ose-t-elle 

 s'en éloigner pendant quelques instants pour 

 chercher sa nourriture. Si par malheur quelque 

 accident vient à les disperser, elle les recueille 

 courageusement et les transporte délicatement 

 au nid entre ses mandibules. Avec leur déve- 

 loppement arrivent de nouveaux devoirs et de 

 nouvelles inquiétudes. Au sortir de l'œuf, les 

 jeunes larves sont faibles et débiles : elles tré- 



