ORTHOPTERES 



LES MANTES ET LES PHYLLIES 



L'organisation extérieure des mantes pré- 

 sente les formes les plus fantastiques qu'on 

 puisse imaginer. A voir leurlongcorselet maigre 

 et plat , leurs antennes fines comme des soies , 

 leurs pattes antérieures se repliant , s'étendant 

 d'une façon hideuse , s'agitant d'une manière 

 désordonnée, on éprouve involontairement un 

 certain sentiment de dégoût et même de 

 frayeur. Comme si tout , dans cet insecte sin- 

 gulier, devait s'éloigner des formes générale- 

 ment connues; les élytres, de couleur ver- 

 dâtre, ressemblent assez bien à une feuille 

 d'arbre flétrie et desséchée. L'imagination 

 devait nécessairement mêler des fables à l'his- 

 toire de cet insecte extraordinaire. Aussi n'y 

 a-t-il peut-être aucun animal à propos duquel 

 on ait débité un plus grand nombre d'absur- 

 dités. Lesanciens naturalistes, qui se plaisaient 

 à recueillir tous les propos populaires , nous 



