134 HISTOIRE NATURELLE 



l'orage qui gronde àl'horizon. Tout à coupelles 

 s'abattent dans la campagne, pressées comme 

 les gouttes d'une pluie épaisse ; elles rongent 

 tout ce qui se présente à leur dent avide. Les 

 moissons , les arbrisseaux , les feuilles des 

 arbres , tout ce qui offre un peu de verdure 

 disparaît en quelques jours. Après elles, il 

 n'y a plus à attendre qu'une horrible famine. 

 Par surcroit de malheur, il arrive quelque- 

 fois qu'après avoir tout dévoré, elles meurent 

 dans les champs qu'elles ont dévastés. Leurs 

 cadavres amoncelés par millions répandent 

 dans l'air une odeur iufecte qui cause souvent 

 la peste. Ainsi ces animaux malfaisants ap- 

 portent dans les contrées qu'ils ravagent les 

 deux plus terribles fléaux qui désolent l'hu- 

 manité : la peste et la famine. 



Par une compensation qui ne paraîtra que 

 justice, plusieurs peuples d'Asie et d'Afrique 

 se nourrissent de sauterelles : ce sont les acri- 

 dophages des historiens grecs. Ils font dessé- 

 cher au soleil le corps de ces insectes , après 

 l'avoir laissé tremper pendant quelques heu- 

 res dans une eau chargée de sel. Ensuite 

 ils le broient, le réduisent en une sorte de fa- 





