DES INSECTES J45 



peut-être les vers calomniateurs de notre illus- 

 tre fabuliste. Vous porterez un jugement moins 

 sévère et plus impartial quand vous connaî- 

 trez quelques traits de la vie de notre petit 

 troubadour, et que vous aurez étudié son 

 merveilleux instrument. Dès les premiers 

 jours nébuleux de l'automne, la cigale garde 

 le silence, se traîne péniblement et meurt. 

 Pouvait-elle passer mieux l'été qu'en chantant 

 gaiement à sa manière les louanges du Créa- 

 teur, la belle maison, la vie de la nature, sous 

 les chauds rayons du soleil? A quoi lui eussent 

 servi les greniers d'abondance, puisque les 

 premiers froids la tuent? 



Lorsque vous aurez pu saisir quelqu'un de 

 ces petits musiciens ailés, examinez attenti- 

 vement toutes les pièces qui composent son 

 instrument de musique. Vous y observerez 

 un organe vibratoire, des cavités pour réper- 

 cuter les sons et pour leur donner un timbre 

 plus éclatant. En voici d'ailleurs la descrip- 

 tion d'après Réaumur : Sous l'abdomen on 

 découvre de chaque côté deux plaques écail- 

 leuses en larges cuillerons cornés. Chacun de 

 ces opercules recouvre une cavité qui renferme 



7 



