U6 HISTOIRE NATURELLE 



un miroir, une membrane plissée et une timbale. 

 Essayons de donner une idée de la forme , de 

 la disposition et du jeu de ces diverses pièces. 

 La timbale est une membrane dure, sèche, 

 élastique, convexe en dehors, tendue comme 

 une peau de tambour, sillonnée légèrement 

 et soutenue par des arceaux assez bien paral- 

 lèles. Deux muscles viennent s'attacher solide- 

 ment à cette membrane : l'un très-petit, dont 

 la destination paraît être de tendre fortement 

 la timbale; l'autre, très-dé veloppé, se fixe aux 

 parois de l'abdomen, et donne insertion à un 

 gros tendon qui va se fixer au fond de la con- 

 cavité de la timbale. Quand l'insecte contracte 

 ce muscle , la timbale subit aussitôt une dé- 

 pression; s'il le relâche, au contraire, la 

 membrane ressaute et reprend sa convexité , 

 en vertu de l'élasticité de son tissu et des sil- 

 lons qui le renforcent. Ce sont ces contractions 

 et ces relâchements alternatifs et rapidement 

 répétés par une sorte de trépidation de ce 

 gros muscle, qui produisent ces stridulations 

 sonores que l'on est convenu , à tort ou à rai- 

 son, d'appeler le chant des cigales. 

 Cependant ces ébranlements, quelque vifs 



