456 HISTOIRE NATURELLE 



trées , et il a donné naissance à une branche 

 importante d'industrie; c'est sa dépouille qui 

 fournit aux teinturiers et aux peintres les plus 

 belles couleurs écarlates et cramoisies. Long- 

 temps on employa la cochenille dans les arts 

 sans en connaîire la véritable nature : on 

 s'imaginait que c'était une petite baie ou un 

 fruit pulpeux. Plumier, auteur d'une histoire 

 des plantes d'Amérique, fut le premier na- 

 turaliste qui reconnut que c'est un insecte 

 hémiptère. 



C'est principalement dans les provinces du 

 Mexique, sur différentes espèces de cactus, 

 que l'on recueille la cochenille. On a tenté à 

 diverses reprises de naturaliser cet inestimable 

 insecte dans plusieurs pays; mais jusqu'à 

 présent on n'a réussi que fort imparfaitement. 

 On a tout lieu d'espérer que les essais du 

 gouvernement français dans nos possessions du 

 nord de l'Afrique seront couronnés d'un en- 

 tier succès. 



Quand on examine le mâle et la femelle de 

 cette intéressante espèce , on est tout surpris 

 d'abord de l'extrême différence qui les dis- 

 tingue : l'un est ailé, et fort vif, l'autre est 



