DES INSECTES 137 



aptère, et condamnée à la vie la plus sédentaire. 

 A peine les premières chaleurs de la douce 

 saison ont-elles fait sentir leur vivifiante in- 

 fluence sur les œufs des cochenilles, que des 

 myriades de larves se dispersent de tous les 

 côtés sur les expansions charnues des cactiers. 

 Ce premier voyage est le dernier pour le plus 

 grand nombre de ces animaux. Ils choisissent 

 un endroit convenable pour y trouver leur 

 nourriture, plongent leur trompe déliée sous 

 l'écorce de la plante, et se fixent là pour toute 

 leur vie. Dans une immobilité complète, leur 

 corps grossit promptement, et devient bientôt 

 semblable à une excroissance végétale. C'est 

 alors que commence la récolte des cochenilles. 

 Pour les détacher de la branche sur laquelle 

 elles sont solidement cramponnées, on se eert 

 d'un couteau à lame émoussée, que l'on passe 

 avec précaution entre l'epiderme du végétal 

 et leurs corps renflés. Pour empêcher les co- 

 chenilles de perdre de leur poids, et par con- 

 séquent de leur valeur, on les fait périr 

 immédiatement, soit en les plongeant dans 

 l'eau bouillante , soit en les exposant à la 

 chaleur élevée d'une étuve. Lorsque la saison 



j, I 



