174 HISTOIRE NATURELLE 



Sur un sol sablonneux , fin , sec , aride , ex- 

 posé au soleil , mais protégé contre le vent et 

 surtout contre la pluie, à l'abri d'un vieux 

 tronc, d'une grosse racine qui sort de terre 

 en se tordant comme un serpent , d'un mur en 

 ruines, vous avez sans doute observé de peti es 

 cavités bien proprettes, bien creusées en 

 forme d'entonnoir. Vous avez beau regarder 

 au fond du précipice, votre œil n'aperçoit 

 rien ; le fourmi - lion s'y trouve cependant , 

 mais il est soigneusement caché. Blotti dans 

 son tuTier, il attend patiemment que quelque 

 étourdi vienne rouler dans l'abîme. Que de 

 fatigues , que de travaux il lui a fallu pour 

 creuser cette excavation admirable! Le fourmi- 

 lion , après avoir tracé plusieurs sillons dans 

 tous les sens , comme pour explorer le terrain 

 le plus convenable, s'enfonce légèrement sous 

 le sable, et, se servant de ses cornes en guise 

 de pelle, il lance au loin les déblais de la ca- 

 vité qu'il se creuse. Il travadle avec activité ; 

 le sable est jeté en haut avec une force sur- 

 prenante, et tombe sans cesse tout autour 

 comme une pluie fine. Mais le travail a cessé 

 subitement : quelle est la cause de cette inter- 



