170 HISTOIRE NATURELLE 



mandibules aiguës qui s'ouvrent pour la dévo- 

 rer. Essaie-t-elle à échapper à son funeste sort, 

 c'est inutilement, une grêle de petits grains 

 de sable l'étourdit et l'abat. Le cadavre dessé- 

 ché est ensuite repoussé au loin pour ne point 

 faire soupçonner la retraite d'un ennemi. 



Après un temps plus ou moins long, suivant 

 que la chasse a été plus ou moins heureuse , le 

 fourmi-lion se livre à des mouvements désor- 

 donnés. Il laboure dans toutes les directions 

 le sol qui lui a prêté asile , et, quand il paraît 

 épuise de fatigue, il commence à filer une pe- 

 tite coque de soie. Son travail est rapide : on 

 dirait qu'il a hâte de terminer. Quelques fils 

 lâches et gluants se couvrent d'une fine pous- 

 sière, destinée à confondre le tissu avec la 

 terre environnante ; peu à peu la texture de- 

 vient plus serrée, et constitue un moelleux lit 

 de repos, dans lequel la nymphe va passer 

 son sommeil de transformation. 



Plusieurs hommes pourraient aller s'in- 

 struire auprès du petit fourmi-lion , si patient 

 et si laborieux. Ils y trouveraient sûrement 

 encore une belle occasion d'admirer et de 

 louer Dieu dans ses œuvres. 



