DES INSECTES 179 



quatre à six millimètres. Les monticules ont 

 tantôt la forme d'un pain de sucre, tantôt la 

 forme plus élégante d'une voûte circulaire ou 

 d'un dôme; d'autres fois ces nids sont sphéri- 

 ques et bâtis dans des arbres à une hauteur 

 de plus de vingt mètres. Ces derniers, de la 

 grosseur d'un baril , sont composés de par- 

 celles de bois, de gomme et de sucs d'arbre, 

 dont ces insectes savent former une sorte de 

 pâte qui se durcit au soleil. Ceux qui sont bâtis 

 enterre ressemblent de loin aux huttes grou- 

 pées d'un village. L'extérieur est souvent re- 

 couvert de gazon ; il est assez solide pour ré- 

 sister à toutes les injures des saisons, aux 

 plus violents orages des tropiques, aux atta- 

 ques des ennemis : on a dit que les taureaux 

 sauvages pouvaient monter dessus sans les 

 ébranler. 



L'intérieur de la cité est un vrai labyrinthe , 

 recelant mille compartiments, mille détours 

 ténébreux. Au milieu est uu logement spa- 

 cieux : c'est le palais de la reine. Tout autour 

 s'étendent en longues galeries d'innombrables 

 cellules pour loger les œufs et pour servir de 

 magasin : on y place en abondance des provi- 



