180 HISTOIRE NATURELLE 



sions de gomme ou jus épaissi des plantes. 

 Dans ces rues sinueuses , au milieu de ce dédale 

 compliqué, des millions de termites , toujours 

 placés à la file , se retrouvent , se communi- 

 quent , s'entendent parfaitement et prompte- 

 ment pour tous les travaux. 



Le termes fatal a été bien nommé , à cause 

 des dégâts qu'il occasionne dans les habitations 

 de l'homme. Les désastres dont il est l'auteur 

 sont d'autant plus à redouter qu'on ne peut 

 ni les prévoir, ni même les soupçonner. Ces 

 insectes malfaisants, réunis par bandes, pas- 

 sent sous terre, dans de longs boyaux qu'ils 

 creusent comme des mineurs; ils parviennent 

 ainsi sous les fondements des bâtiments, et 

 attaquent les poteaux et les poutres qui les 

 soutiennent. Le mal sera bientôt irrémédiable. 

 Avec leurs mâchoires tranchantes comme des 

 ciseaux , les termes rongent promptement les 

 pièces de bois les plus intactes tt les plus 

 saines ; ils n'attaquent que l'intérieur et se 

 gardent bien d'entamer le plus légèrement 

 l'écorce extérieure. 11 résulte de ces dévasta- 

 tions , continuées longtemps , que la poutre 

 la plus solide en apparence ne conserve plus 



