190 HISTOIRE NATURELLE 



server sans inquiétude. L'insecte voltige lour- 

 dement avec ses quatre ailns chiffonnées ; il 

 ressemble , au premier aspect , autant à une 

 mouche qu'à un hyménoptère. 11 choisit sa- 

 gement une branche d'églantier, verte et 

 tendre , pour trouver moins de résistance à 

 ses efforts. Il se cramponne solidement à 

 l'aide de ses pattes postérieures, munies de 

 crochets recourbés , et il se place la tête en 

 bas pour faire jouer son outil plus commodé- 

 ment. Aussitôt il déploie sa petite scie, et il 

 fait une entaille très-promptement par un 

 mouvement rapide. L'hylotome laisse couler 

 immédiatement dans la blessure du végétal 

 une petite gouttelette d'une liqueur corrosive 

 qui attaque assez fortement l'écorce pour y 

 faire naître immédiatement plusieurs petites 

 bulles : ce liquide vénéneux est destiné à 

 brûler les deux bords de la plaie pour empê- 

 cher leur réunion , et aussi pour arrêter l'é- 

 panchementde la sève. En retirant son instru- 

 ment, l'insecte laisse tomber un petit œuf qui 

 doit trouver à cet endroit asile et même nour- 

 riture, puisque, baigné parles sucs végétaux , 

 il augmente de volume avant d'éclore. 



