194 HISTOIRE NATURELLE 



réunie au corselet par un pédicule très- mince; 

 elle est ornée de deux antennes gracieusement 

 roulées, et presque toujours en mouvement. 

 Les ichneumons ne demeurent jamais oi- 

 sifs ; on les voit sans cesse rôder de tous 

 côtés. A leur agitation, à leur inquiétude, on 

 juge aisément qu'ils sont préoccupés et qu'ils 

 sonten quête de quelque objet. Que cherchent- 

 ils donc avec tant d'ardeur? L'étude de leurs 

 mœurs va nous l'apprendre. A l'état de larves , 

 les ichueumons vivent en parasites dans l'in- 

 térieur du corps de pauvres animaux qu'ils 

 rongent tout vivants. Ils vont sans cesse à la 

 poursuite de quelque gros insecte à peau 

 molle, pour le percer de coups d'épée, et lais- 

 ser dans son corps plusieurs œufs, qui s'y dé- 

 velopperont à ses dépens. C'est le plus sou- 

 vent aux chenilles rases que ks ichneumons 

 confient leur fatal dépôt. A peine ont-ilsaperçu 

 leur victime qu'ils fondent dessus avec impé- 

 tuosité. Ils la criblent de hlessures et placent 

 dans chaque plaie un petit œuf qu'ils introdui- 

 sent à l'aide de l'oviducte. La malheureuse 

 chenille , étourdiepar uneattaque si imprévue, 

 a beau se débattre et se tordre sur elle-même, 



