202 HISTOIRE NATURELLE 



cieuse, très-convenable. Le sphége y dépose 

 un œuf, et s'empresse d'aller chercher des pro- 

 visions pour la jeune larve qui doit prochai- 

 nement éclore. 



Le sphége, instruit par un instinct que nous 

 ne saurions trop admirer, change ses mœurs 

 et ses habitudes. Il est généralement d'hu- 

 meur tranquille et débonnaire, s'en allant 

 paisiblement sucer le nectar des fleurs , man- 

 ger le pollen autour de leurs étamines dorées. 

 Il connaît les besoins de la larve , il sait 

 qu'elle doit se nourrir de substances animales. 

 Tout à coup il est devenu un animal dur, fa- 

 rouche, belliqueux. Il s'élance dans la cam- 

 pagne à la poursuite des insectes qui doivent 

 devenir sa proie. Par une sage prévoyance, il 

 ne s'attache qu'à des insectes mous et pouvant 

 fournir une nourriture facile et abondante. 

 Malheur aux larves pleines d'embonpoint et 

 aux chenilles dodues! Le sphége tombe dans 

 un nid de chenilles processionnaires , et les 

 enlève les unes après le< autres. Au moment 

 où il les saisit, il les perce avec l'aiguillon 

 dont son abdomen est armé , il verse dans la 

 plaie une gouttelette d'un liquide vénéneux 



