DES INSECTES 203 



qui a la propriété de paralyser les mouve- 

 ments sans ôter la vie. Les infortunées che- 

 nilles, ainsi blessées, sont placées les unes à 

 côté des autres comme une provision de chair 

 fraîche, pour servir successivement de pâ- 

 ture à la larve vorace du sphége. C lie larve, 

 en effet , ne tarde pas à briser la coquille de 

 l'œuf; elle se jette avidement sur la nourri- 

 ture placée à sa portée, et s'en repaît jusqu'à 

 ce qu'elle soit assez développée pour se chan- 

 ger en nymphe. Comment la provision s'est- 

 elle trouvée précisément dans la quantité né- 

 cessaire pour amener le jeune insecte à un 

 complet développement?Rien ne manque, rien 

 n'est superflu, tant l'instinct que le Créateur a 

 donné à ces petits êtres est uu infjillible guide! 

 Le sphcge commun s'attache de préférence 

 aux grosses araignées féroces : il leur livre 

 des combats terribles où il remporte toujours 

 la victoire. Dès qu'il aperçoit une toile bien 

 tendue pour arrêter au passage quelque im- 

 prudent moucheron, il se précipite couragm- 

 sement sur la loge de l'araignée perverse. Il 

 déchire la toile; il frappe sa victime d'un 

 coup de poignard; il la saisit et l'emporte 



