208 HISTOIRE NATURELLE 



la patrie, germes précieux de la postérité. 

 Nous pouvons entrer, et observer à loisir ces 

 petits corps blancs, ovales, comme emmail- 

 lottés; ce sont les nymphes, appelées si im- 

 proprement les œufs de fourmis. Bientôt leur 

 enveloppe se brisera pour laisser sortir un 

 nouveau citoyen. Un peu plus loin nous aper- 

 cevons les larves, petits vers pâles , entourés 

 de mille soins et de mille précautions mater- 

 nelles. Aujourd'hui chacun est paisiblement 

 retiré et couché dans son dortoir; dansles beaux 

 jours ordinairement les fourmis vont les expo- 

 ser à la chaleur bienfaisante du soleil. On les 

 transporte délicatement sous les toits de l'habi- 

 tation, et au moindre danger, à la moindre 

 alarme, au premier souffle d'un vent froid , à 

 la première ondée on les reconduit diligem- 

 ment dans leurs logettes et dans leurs cellules. 

 Vous désirez sans doute voir maintenant 

 les greniers d'abondance, l'entrepôt commun 

 des provisions et des vivres mis en réserve 

 pour la mauvaise saison. Vous savez qu'en 

 voyageant on perd toujours quelques-unes de 

 ses illusions : eh bien , vous apprendrez avec 

 étonnement que les fourmis ne font jamais de 



