DES INSECTES 213 



on y trouve encore des étages horizontaux et 

 de nombreuses cloisons ; mais , si l'ouvrage 

 est moins régulier, il gagne du côté de la dé- 

 licatesse, car les fourmis profitent alors de la 

 dureté de la matière, pour donner à leur 

 bâtiment une extrême légèreté. Elles savent 

 aussi recueillir les débris de bois qu'elles ont 

 détachés, les unir ensemble à l'aide d'une 

 bave visqueuse , et s'en servir pour calfeutrer 

 les fentes et les ouvertures inutiles. » 



Maintenant que nous connaissons les habi- 

 tations des fourmis par notre visite domici- 

 liaire chez les fourmis fauves et les fuligi- 

 neuses, appliquons-nous à étudier les mœurs 

 des peuplades les plus importantes. 



Les fourmis sont très-avides de substances 

 sucrées : elles en font leur principale nour- 

 riture. Venez considérer avec moi une singu- 

 lière manœuvre de quelques petites fourmis 

 qui rôdent sur les branches de rosier. Elles 

 semblent caresser de leurs antennes les pu- 

 cerons qui s'y trouvent en grand nombre, 

 et leur prodiguer les signes de la plus vive 

 affection. C'est l'intérêt et la gourmandise qui 

 les attirent ainsi à la suite des bandes de puce- 



