214 HISTOIRE NATURELLE 



rons. Ceux-ci laissent épancher continuelle- 

 ment un liquide mielleux par deux tubes situés 

 à l'extrémité de leur abdomen. Les fourmis 

 sont là pour s'emparer de la précieuse liqueur 

 a mesure qu'elle coule, et même elles flattent 

 doucement les pucerons de leurs pattes et de 

 leurs antennes , pour les engager à laisser 

 couler plus abondamment le délicieux nectar. 

 Quand elles en sont rassasiées, elles courent 

 à la fourmilière pour faire part de leur bonne 

 fortune à leurs compatriotes ; les fourmis ne 

 sont point égoïstes, elles partagent leur bien 

 avec celles qui en manquent. En effet, obser- 

 vez ce qui se passe ici sous nos yeux. Une 

 petite fourmi semble tomber aux pieds de 

 celle qui revient de butiner, et lui demander 

 une portion de son précieux liquide. Une 

 gouttelette de la liqueur sucrée est suspendue 

 à la trompe de la distributrice, et l'autre se met 

 en devoir de la sucer. Elle a reçu sa pitance, 

 elle s'éloigne maintenant alerte et joyeuse. 



Pendant la mauvaise saison, les pucerons 

 sont l'unique ressource de plusieurs espèces 

 de fourmis. Les fourmis jaunes, entre autres, 

 qui ne sortent presque jamais de leurs de- 



