DES INSECTES 215 



meures, et qui ne vont guère festiuer sur les 

 fleurs et sur les fruits, savent enfermer avec 

 elles, dans leurs souterrains, tout un troupeau 

 de pucerons chargés de les nourrir ; en re- 

 muant les fourmilières, on voit les racines 

 qu'elles ont soin de conserver, couvertes de 

 plusieurs espèces de pucerons. « La fourmi- 

 lière, dit encore Huber, est plus ou moins 

 riche, suivant qu'elle a plus ou moins de puce- 

 rons : c'est leur bétail , ce sont leurs vaches et 

 leurs chèvres. On n'eût pas deviné que les 

 fourmis fussent des peuples pasteurs ! » 



Ce qu'il y a de plus merveilleux dans le 

 gouvernement de nos petits républicains , c'est 

 l'amour ardent dont chacun se sent animé pour 

 le bien de l'État ; tous sont prêts , au besoin , à 

 braver tous les périls, à sacrifier leur vie pour 

 le salut commun. Voici un acte d'incomparable 

 courage. Dans ladévastationd'une fourmilière, 

 unegrosse fourmi horriblementcoupéeendeux 

 eut la force de redresser son corps mutilé, de 

 saisir une nymphe égarée, de la reporter triom- 

 phalement au fond de la demeure : elle mourut 

 épuisée après cet incroyable effort de dévoue- 

 ment et de patriotisme» 



