DES INSECTES 217 



longs circuits dans la prairie , arrivèrent près 

 d'un nid de fourmis noires -cendrées, dont le 

 dôme s'élevait au milieu du gazon. Quelques 

 fourmis de cette espèce se trouvaient à la porte 

 de leur habitation. Dès qu'elles découvrirent 

 l'armée qui s'approchait, elles s'élancèrent sur 

 celles qui se trouvaient à la tète de la cohorte ; 

 l'alarme se répandit au même instant dans l'in- 

 térieur du nid, et leurs compagnes sortaient 

 en foule de tous les souterrains. Les fourmis 

 rousses , dont le gros de l'armée n'était qu'à 

 deux pas, se hâtèrent d'arriver au pied de la 

 fourmilière : toute la troupe se précipita à la 

 fois et culbuta les noires-cendrées , qui , après 

 uncombat très-court, mais très-vif, se retirèrent 

 dans leur habitation. Les fourmis rousses gra- 

 virent les flancs du monticule, s'attroupèreut 

 sur le sommet et s'introduisirent en grand 

 nombre dans les premières avenues ; d'autres 

 groupes de ces insectes travaillèrent avec leurs 

 mandibules à pratiquer une ouverture vers la 

 partie latérale de la fourmilière : cette entre- 

 prise leur réussit, et le reste de l'armée péné- 

 tra par la brèche dans la cité assiégée. Elles 

 n'y firent pas un long séjour : trois à quati e 



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