DES INSECTES 223 



de premier mérite; mais il n'e8t pas nécessaire 

 d'égaler l'industrie merveilleuse des abeilles 

 pour avoir droit à des approbations : il existe 

 des travailleurs plus modestes qu'il ne faut ja- 

 mais calomnier. Les guêpes et les frelons for- 

 ment des sociétés laborieuses et habiles, qui 

 savent bâtir des cellules très- légères, assez 

 élégantes, d'ailleurs parfaitement appropriées 

 aux besoins de la famille , parfaitement con- 

 venables pour leur destination. 



Les nids des guêpes prennent des formes 

 très-variées. Quelques-uns ressemblent à une 

 grappe suspendue à une branche d'arbre ou 

 à l'angle d'une muraille; d'autres, à un vase 

 rempli de petites cellules , porté par un pédi- 

 cule assez allongé ; d'autres , à de grosses fleurs 

 ternes et décolorées, dont les pétales seraient 

 remplacés par des lames sèches et légères. On 

 ne voit pas sans surprise, suspendus à l'ex- 

 trémité des branches du chêne et du bouleau , 

 d'énormes guêpiers , sous la forme d'une cloche 

 ou d'un ballon. Laplupartdeceshyménoptères 

 se font une habitation souterraine , comme la 

 guêpe commune. C'est une vaste entreprise 

 pour de si chétifs animaux , dont l'exécution 



