DES INSECTES 223 



papier gris ou à un carton léger. C'est une pré- 

 paration particulière dont les guêpes possèdent 

 le secret , composée de petits fra gmen ts d'écor ce 

 broyés d'une manière très-fine et unis solide- 

 ment par une espèce de bave visqueuse qu'elles 

 dégorgent à volonté. L'intérieur présente des 

 distributionsbien entendues et pleines de goût. 

 Les gâteaux, placés d'un seul coté, sont séparés 

 les uns des autres par de petits planchers sou- 

 tenus sur des piliers qui en assurent la solidité 

 et qui ne gênent en rien la circulation des habi- 

 tants du guêpier. Il est très-curieux de voiries 

 guêpes à l'ouvrage ; elles marchent à reculons , 

 frappent attentivement la matière qu'elles fa- 

 çonnent avec leurs têtes et avec leurs pattes, la 

 polissent avec leurs mâchoires, reviennent a 

 plusieurs reprises avec une patiente persévé- 

 rance, et ne s'en vont que lorsqu'elles ont 

 obtenu le fini et la solidité convenables 



Nous avons vu jusqu'à présent le beau côté 

 de l'histoire des guêpes, continuons jusqu'au 

 bout. Gardez- vous d'approcher trop près de 

 l'habitation des guêpes : ce sont des animaux 

 d'un mauvais voisinage ; surtout ne vous avisez 

 pas d'attaquer leur repaire sans précaution , 



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