226 HISTOIRE NATURELLE 



vous ne manqueriez pas d'éprouver que leur 

 aiguillon cause une blessure très-douleureuse. 

 11 n'y a guère d'animal dont la piqûre soit plus 

 cuisante que celle du frelon : défiez- vous tou- 

 jours de cette bète-là, elle est traître et mé- 

 chante. 



Les mœurs des guêpes sont cruelles , leurs 

 habitudes rapaces et sauvages. Elles forment 

 des attroupements qui parcourent la campagne 

 pour piller et dévaster. Souvent elles font des 

 invasions dans les ruches des abeilles , se gor- 

 gent de miel , et massacrent les larves et les 

 nymphes. D'une gourmandise insatiable, elles 

 se jettent sur les meilleurs de nos fruits, aus- 

 sitôt qu'ils commencent à mûrir. Leurs mâ- 

 choires immondes souillent et gâtent les belles 

 pêches vermeilles , les poires dorées , les rai- 

 sins transparents Ces insectes farouches sont 

 paresseux etimprévoyants, ils n'amassentpoint 

 de provisions pour l'hiver. Dès les premiers 

 froids de l'automne, on les voit dans les cam- 

 pagnes périr de froid et de misère. 



Les guêpes et les frelons sont devenus , dans 

 le langage du peuple, l'emblème de la malice 

 et de la cruauté. 



