232 HISTOIRE NATURELLE 



les fleurs. Ce sont des membres parasites, qu'on 

 souffre par nécessité, pendant les chaudes jour- 

 nées de l'été, mais qui seront sacrifiés, au com- 

 mencement de la saison rigoureuse, comme 

 des bouches inutiles. Vers la fin de l'automne, 

 quand le soleil est moins ardent, quand les 

 fleurs sont avares de leurs trésors, les abeilles, 

 jusqu'alors douces et pacifiques, deviennent 

 dures, méchantes et cruelles; elles massacrent 

 impitoyablement tous les bourdons de la ru- 

 che , dont les cadavres jonchent tristement la 

 terre. 



C'est surtout en étudiant les travaux des 

 abeilles que nous apprécierons mieux et leurs 

 mœurs, et leurs instincts , et toute leur orga- 

 nisation sociale. Nous trouverons souvent dans 

 ce spectacle intéressant l'occasion d'admirer 

 la bonté infinie de l'éternelle Providence. 



Lorsqu'une colonie d'abeilles a choisi sa de- 

 meure, elle commence immédiatement son œu- 

 vre d'appropriation . On dirait que le travail est 

 un besoin chez ces insectes, tant ils s'y portent 

 avec ardeur. Chacun des membres de la grande 

 famille a sa besogne déterminée : tandis que les 

 uns restent au logis pour le nettoyer, les autres 



