DES INSECTES 233 



voltigent dans la campagne pour recueillir une 

 substance amère, nommée propolis, qui doit 

 servir à fermer exactement toutes les fentes et 

 à enduire tout l'intérieur de l'habitation. Le 

 propolis est une sorte de liqueur résineuse, de 

 couleur rougeàtre, qui se trouve principale- 

 ment sur les bourgeons de certains arbres. Cette 

 substance est employée avec promptitude et 

 avec industrie ; elle a quelquefois servi à pré- 

 server la société d'accidents funestes. Une li- 

 mace imprudente s'était engagée téméraire- 

 ment dans l'intérieur d'une ruche. A l'aspect 

 d'un ennemi d'un genre inconnu , les abeilles 

 sont alarmées. Bientôt elles fondent sur lui et 

 le criblent de coups d'aiguillon. La limace a 

 beau se replier sur elle-même et se couvrir d'une 

 bave épaisse, elle expire bientôt. Nos abeilles 

 essaient de tirer son cadavre et de le jeter au 

 dehors. La masse trop considérable résiste à 

 leurs efforts réunis. Que faire cependant? le 

 corps, en se décomposant, va remplir la ruche 

 d'exhalaisons funestes. Une résolution ingé- 

 nieuse est bientôt arrêtée; les abeilles se dis- 

 persent dans les champs, ramassent une grande 

 quantité de propolis et en recouvrent tellement 



