DES INSECTES 239 



préparent, pour sa nourriture, une espèce de 

 bouillie gélatineuse, d'un goût insipide, que 

 le naturaliste Huber croit être un mélange de 

 pollen et de miel , soumis dans l'estomac des 

 abeilles à une élaboration préparatoire. Les 

 nourrices distribuent cette bouillie avec des 

 soins et des précautions incroyables : elles en 

 modifient la quantité selon l'âge et l'espèce de 

 l'individu qui doit se développer. D'abord elles 

 la font légère et sans saveur, ensuite plus nour- 

 rissante et moins insipide. Les larves de reine 

 ont une nourriture particulière semblable à 

 une gelée épaisse , et qui seule est capable de 

 donner tout leur accroissement aux organes du 

 jeune insecte. Aujourd'hui il parait démontré 

 que les œufs de reine sont semblables aux œufs 

 d'ouvrières, et que la différence de nourriture 

 produit seule un changement d'organisation. 

 Lorsque les larves sont arrivées à leur entier 

 développement, elles tapissentleur cellule d'un 

 léger tissu de soie ; en même temps les ou v rières 

 en ferment l'ouverture par une cloison en cire. 

 Enfin les ny mphes brisent de tous les côtés à la 

 fois leurs liens et la porte de leur prison. La 

 population de la ruche s'accroît démesurément, 



