240 HISTOIRE NATURELLE 



et bientôt elle sera si considérable, que la ruche 

 ne pourra plus la contenir. Une partie devra 

 nécessairement émigrer pour s'en aller fonder 

 ailleurs une nouvelle colonie. Un grand tumulte 

 se fait entendre , les abeilles voltigent de tous 

 côtés comme pleinesd'inquiétude. Enfin la reine 

 s'élance au dehors , et un joyeux essaim se pré- 

 cipite après elle. Ordinairement, après s'être 

 balancé quelques instants au-dessus de la ruche 

 qu'il veut abandonner, l'essaim va se poser sur 

 quelque arbre voisin , où on peut le recueillir, 

 pour l'établir dans une ruche nouvelle. 



Les abeilles de la ruche-mère, privées de leur 

 reine, se hâtent d'aller délivrer celle qui, la pre- 

 mière, est arrivée à l'état d'insecte parfait. Celte 

 reine doit dominer seule dans la ruche ; la pré- 

 sence de toute rivale jetterait dans la société le 

 désordre, la division ; toutes les jeunes reines 

 encore captivessontdoncdestinéesà périr, C'est 

 la reine elle-même qui se charge du massacre. 

 Huber va nous le raconter : « Dans une ruche 

 où se trouvaient cinq ou six cellules royales, la 

 jeune reine, sortie de son berceau depuis dix 

 minutes à peine, alla visiter les autres cellules 

 encore fermées ; elle se jeta avec fureur sur la 



