DES INSECTES 2ii 



première qu'elle rencontra. A force de travail 

 elle parvint à en ouvrir la pointe ; nous la vîmes 

 tirailler avec ses mandibules la soie de la coque 

 qui y était renfermée ; mais probablement ses 

 efforts ne réussissaient pas à son gré, car elle 

 abandonna le bout de la grande cellule, et alla 

 travaillera l'extrémité opposée, où elle par- 

 vint à faire une plus grande ouverture. Elle se 

 retourna pour y introduire son ventre , et fit 

 divers mouvements en tous sens , jusqu'à ce 

 qu'elle réussit à frapper sa rivale d'un coup 

 d'aiguillon. Alors elle s'éloigna de cette cellule , 

 et les ouvrières , qui jusqu'à ce moment étaient 

 restées spectatrices de son travail, se mirent, 

 après qu'elle eut quitté la cellule , à agrandir 

 la brèche qu'elle avait faite , et en tirèrent le 

 cadavre d'une reine à peine sortie de son en- 

 veloppe de nymphe. 



« Pendant ce temps la jeune reine victo- 

 rieuse se jeta sur une autre cellule royale, et fit 

 également une large ouverture ; mais elle ne 

 chercha pas à y introduire son dard. Cependant 

 la nymphe que contenait cette cellule ne put 

 échapper davantage à la mort qui l'attendait. 

 En effet, dès qu'une grande cellule est ouverte 



H 



