242 HISTOIRE NATURELLE 



avantle temps, les ouvrières en tirentce qu'elle 

 contient, sous quelque forme qu'il s'y trouve, 

 de larve, de nymphe ou d'insecte parfait, et 

 la reine libre ne manque pas d'entamer tous 

 les alvéoles royaux. » 



Quelquefois la victoire n'est pas aussi facile; 

 ce n'est pas contre une nymphe embarrassée , 

 c'est contre une ennemie égale en force et en 

 courage que la reine doit combattre : quand il 

 arrive qu'une jeune reine échappée de sa prison 

 appamîtaumilieudela ruche que gouverne déjà 

 une souveraine, il s'engage un duel terriblequi 

 se termine toujours par la mort d'une des ri- 

 vales. « Dès que les deux reines furent à portée 

 de se voir, ditHuber, témoind'un combat, elles 

 s'élancèrent l'une contre l'autre, avec l'appa- 

 rence d'une grande colère, et se mirent dans 

 une situation telle, que chacune avait ses an- 

 tennes prises dans les mâchoires de son enne- 

 mie; la tête, le corselet, le ventre de l'une 

 étaient opposés à la tête, au corselet, au ventre 

 de l'autre; elles n'avaient qu'à replier l'extré- 

 mité postérieurede leur corps, elles se seraient 

 percées réciproquementdeleur aiguillon, etse- 

 raient roortes!)toutes les deux dans ce combat. 



