244 HISTOIRE NATURELLE DES INSECTES 

 troisième attaque , celle des deux reines qui 

 était la plus acharnée ou la plus forte courut 

 sur sa rivale au moment où celle-ci ne la voyait 

 pas venir ; elle la saisit avec ses mandibules à 

 la naissance de l'aile, puis monta sur son corps 

 et ramena l'extrémité de son ventre sur les der- 

 niers anneaux de son ennemie , qu'elle parvint 

 facilement à percer de son aiguillon ; elle lâcha 

 alors l'aile qu'elle tenait entre ses mandibules 

 et retira son dard; la reine vaincue tomba, se 

 traîna languissamment , perdit ses forces très- 

 vite et expira bientôt après. » 



La saison triste force les abeilles à se renfer- 

 mer dans leurs habitations. Le miellat se des- 

 sèche sur les feuilles ; les fleurs , devenues plus 

 rares , refusent leur nectar aux abeilles buti- 

 neuses, les vents froids et les pluies de l'au- 

 tomue les engourdissent et les retiennent cap- 

 tives. Les premières gelées les font tomber 

 dans une sorte de sommeil léthargique. Elles 

 se blottissent alors entre leurs gâteaux et au- 

 près de leurs provisions. Elles demeurent ainsi 

 pressées les unes contre les antres jusqu'à ce 

 que le printemps vienne les ranimer par sa 

 tiède température. 



