DES INSECTES 255 



d'un animal aquatique va en faire un volatile, 

 est un des traits les plus curieux que nous offre 

 l'histoire naturelle des insectes. La nymphe 

 qui s'apprête à quitter son humble séjour 

 monte à la surface de l'eau et s'y tient immo- 

 bile. Sa peau se gonfle et se fend sur le dos; 

 la déchirure ^augmente promptement, et laisse 

 paraître le corselet du cousin. La tête com- 

 mence à se dégager; c'est un moment très- 

 critique pour l'animal : l'eau, qui était son 

 élément, lui serait maintenant funeste. Com- 

 ment éviter tous les dangers qui l'assaillent? 

 Un souffle dans l'air, le mouvement d'une 

 feuille qui tombe, une secousse maladroite- 

 ment donnée, une petite oscillation vont le 

 submerger! Voyez avec quelle dextérité, avec 

 quelles précautions il dégage sa tête et son 

 corselet, avec quels efforts habilement ména- 

 gés il peut, par les contractions successives 

 de son abdomen et sans le secours de ses mem- 

 bres , se débarrasser peu à peu de sa dépouille. 

 La peau de la nymphe est devenue un petit 

 batelet capable de supporter le cousin , qui se 

 dresse au milieu comme un màt. Si le vent 

 vient à souffler, l'insecte reste immobile, et 



