DES INSECTES. 19 



La matière se trouve ainsi employée avec la plus stricte 

 économie. 



Quand l'abeille ouvrière veut construire, «lie prend suc- 

 cessivement à l'aide du premier article de ses tarses, qui 

 forme une pince avec la jambe, les lamelles de cire sé- 

 crétées entre les anneaux de son ventre. Elle les triture 

 avec ses mandibules et leur donne l'apparence de fila- 

 ments mous qu'elle applique contre la voûte de la ruche, ou 

 qu'elle ajoute aux lamelles déjà posées par d'autres. Plu- 

 sieurs abeilles travaillant simultanément forment bientôt 

 une masse assez étendue, elles y creusent alors des cellu- 

 les; il n'est question jusqu'ici que de celles dont nous 

 avons décrit la forme et la construction, que des alvéoles 

 pe^î'fei- destinées aux larves des ouvrières (pi. 1 , fig. 5 c.) 

 et des mo5/e««cs destinées aux larves des mâles (pi. 1, 

 fig. 5 a.) Mais il est encore un autre ordre de cellules; ce 

 sont celles qu'on appelle grajides, et qui recevront des 

 œufs et par suite des larves devant donner naissance à des 

 femelles ou reines. Elles ne sont ordinairement qu'au 

 nombre d'une vingtaine dans une ruche ne renfermant 

 souvent pas moins de vingt à vingt-cinq mille individus 

 neutres. Aussi rien n'est négligé pour qu'elles soient spa- 

 cieuses et commodes pour leurs habitants. Leur forme est 

 aussi anornialeque lesdimensions; elles sontordinairement 

 oblongues et si massives que le poids d'une seule est ju- 

 gée équivalent à celui de cent autres ; elles sont en outre 

 toujours posées verticalement, de manière à paraître dé- 

 tachées du gâteau; leur surface est plus ou moins guillochée 

 (voyez pi. 1 , fig. 5 b). Dans l'intérieur de la ruche (pi. t , 

 fig. 4), les gâteaux sont disposés parallèlement les uns 

 aux autres, mais il est vrai de dire que la disposition va- 

 rie beaucoup. 



