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On élève en Italie et en Grèce, peut-être aussi dans 

 une assez grande partie de l'Orient, ['abeille ligurienne 

 (Apis liguslica) , qui ressemble beaucoup à notre espèce 

 commune, mais qui en diffère surtout par son corps bru- 

 nâtre, avec les trois premiers anneaux de l'abdomen fer- 

 rugineux et bordés de noir. C'est probablement cette es- 

 pèce dont nous ont entretenus les Grecs et les Romains. 



Les abeilles sont connues de toute antiquité. La Bible 

 en fait mention, et elles y sont désignées en hébreu sous 

 le nom de Deborah. Il est probable qu'avant toute civili- 

 sation les hommes surent profiter de leur travail. 



Les abeilles étaient connues des Grecs sous les noms de 

 Melissa ou Meliita. Le vieil Aristote n'a pas manque de 

 donner leur histoire : il distinguait ainsi les trois sortes 

 d'individus , les abeilles, c'est-à-dire les ouvrières; le roi 

 des abeilles , c'est-à-dire la femelle ou la reine ; et le bour- 

 don vivant parmi les abeilles, c'est-à-dire le mâle. Il sa- 

 vait que les gâteaux de cire étaient composés de trois es- 

 pèces d'alvéoles pour ces différents individus; que le miel 

 amassé par elles servait à leur nourriture; il connaissait la 

 formation des essaims, le massacre des mâles, qui a lieu 

 aune certaine époque de l'année ; en un mot, les principaux 

 faits de l'histoire de cet insecte ne lui étaient pas étran- 

 gers; mais ils ne sont pas précisés bien clairement dans 

 son récit, et des erreurs viennent se mêler à la réalité. 



Il appréciait surtout les différentes qualités du miel, et 

 prétendait que celui du printemps était préférable à celui 

 derautomne,et queles abeillesquiavaientfaitleur récolte 

 sur le thym donnaient un miel plus exquis. 



Nous savons aussi de quelle renommée jouissait chez les 

 anciens le miel du montHymettecn Attiqueetdu montHy- 

 bla en Sicile. Nous accordons du reste aujourd'hui une re- 



