DES INSECTES. 88 



demidedinmcire. La substance dont il est composé est 

 jaunâtre et extrômementfiiable ; lemoindre chocsuffitpour 

 la briser. L'enveloppe surtout, qui est simple, est remar- 

 quable pour sa grande fragilité. Plusieurs Guêpes exoti- 

 ques très-voisines de cette dernière doivent avoir des ha- 

 bitations très-analogues; mais, jusqu'ici, leur industrie 

 n'a fixé l'attention d'aucun voyageur. 



Nous avons vu, au printemps, une seule femelle féconde 

 entreprendre d'établir elle-même le berceau de sa pos- 

 térité. Les premiers gâteaux sont construits : un nom- 

 bre suffisant de loges est préparé pour recevoir les œufs 

 qu'elle va pondre; elle accomplit alors cet acte, l'un 

 des plus importants de sou existence : il lui reste aussi à 

 pourvoir aux besoins des larves qui vont éclore. La fe- 

 melle seule s'acquitte encore de ce soin : elle apporte à 

 ses petits des fragments de fruits ou même d'insectes , et 

 elle leur dégorge une espèce de miel qu'elle a bumé sur 

 des fruits. Les Guêpes les entament avec leurs mandi- 

 bules et en sucent le jus avec leur langue; elles vont 

 encore absorber la sève des arbres ; le peu de longueur 

 de leur langue ne leur permet guère de puiser comme les 

 Apiens dans le nectaire des fleurs. Il arrive souvent 

 aussi, surtout dans les années de sécheresse, que les 

 Guêpes attaquent d'autres insectes; elles les piquent de 

 leur aiguillon, les déchirent ensuite à l'aide de leurs 

 mandibules et hument les liquides contenus dans leur 

 intérieur. Au reste, le miel dégorgé par nos Vespiles est 

 aussi agréable au goût que celui de nos Apiens , et dans 

 quelques cas l'homme pourrait s'en emparer avec avan- 

 tage. Les larves de nos Guêpes (pi. 3, fig. \ et 5), de 

 couleur blanchâtre, molles et apodes, comme celles des 

 Abeilles, ont des mandibules plus fortes; ce qui leur 



