DES INSECTES. 123 



pieds une légion d'assez grosses fourmis, rousses ou rous- 

 sâtres , qui traversaient le chemin ; elles marchaient en 

 corps avec rapidité ; leur troupe occupait un espace de huit 

 à dix pieds de longueur sur trois ou quatre pouces de 

 large; en peu de minutes elles eurent entièrement évacué 

 le chemin; elles pénétrèrent au travers d'une haie fort 

 épaisse et se rendirent dans une prairie où je les suivis; 

 elles serpentaient sur le gazon sans s'égarer, et leur 

 colonne restait toujours continue, malgré les obstacles 

 qu'elles avaient à surmonter. Bientôt elles arrivèrent près 

 d'un nid de Fourmis noir-cendrées , dont le dôme s'éle- 

 vait, dans l'herbe, à vingt pas de la haie ; quelques Four- 

 mis de cette espèce se trouvaient à la portée de leur ha- 

 bitation. Dès qu'elles découvrirent l'armée qui s'appro- 

 •chait, elles s'élancèrent sur celles qui se trouvaient à 

 la tête de la cohorte. L'alarme se répandit au même ins- 

 tant dans l'intérieur du nid, et leurs compagnes sortirent 

 en foule de tous les souterrains. Les Polyergues roussâtres , 

 dont le gros de l'armée n'était qu'à deux pas , se hâtaient 

 d'arriver au pied de la fourmilière. Toute la troupe s'y 

 précipita à la fois et culbuta les noir-cendrées , qui , après 

 un combat très-court mais très- vif, se retirèrent au fond de 

 leur habitation. Les Polyergues roussâtres gravirent les 

 flancs du monticule , s'attroupèrent sur le sommet et s'in- 

 troduisirent en grand nombre dans les premières avenues. 

 D'autres groupes de ces insectes travaillaientavec leurs 

 dents à se pratiquer une ouverture dans la partie latérale 

 de la fourmilière; cette entreprise leur réussit, et le reste 

 de l'armée pénétra par la brèche dans la cité assiégée; 

 elle n'y fit pas un long séjour. Trois ou ((uatre minutes 

 après , les Polyergues roussâtres ressorlirent à la hâte par 

 les mêmes issues, tenant chacun dans leur bouche une 



